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Since Dionysos is admittedly not native in Greece but arrived from the north, I suggest that this deity was originally a Thraco-Illyrian god whose cult was spread by the Illyrians and Thracians all along the routes of their migrations: in the Balkans and also in Italy, here in the north...

Scripta minora:
selected essays in Indo-European, Greek, and Latin, Volume 2, Oswald John Louis Szemerényi, P. Considine, J. T. Hooker, Institut für Sprachwissenschaft der Universität Insbruck, 1987, p. 639

Cenni storici: dall'età classica alla IV Crociata

Nel sec. VIII a. C. esso era occupato da popolazioni di stirpe illirica, organizzate su base cantonale, tra le quali prevalevano quelle dei Caoni, dei Tesproti e dei Molossi. Nel corso dei sec. V e IV a. C. la dinastia dei Molossi (detti Eacidi da Eaco, progenitore di Pirro di cui essi si consideravano discendenti) operò l'unificazione dell'Epiro, che entrò successivamente nell'orbita macedone grazie alle nozze tra Filippo II di Macedonia e Olimpiade, sorella di Alessandro I il Molosso, il quale, in seguito (336 a. C.), sposò Cleopatra, figlia del re macedone. L'Epiro raggiunse il massimo della potenza ed espansione con Pirro, figlio di Eacida, che ne estese i confini dall'Acarnania a Durazzo includendovi anche alcune parti della Macedonia. Dopo l'infelice spedizione di Pirro in Italia e la sua vana vittoria su Antigono Gonata, cui seguì la sua morte ad Argo (272 a. C.), l'Epiro andò indebolendosi sotto il regno del figlio di lui, Alessandro II, e più ancora sotto la debole reggenza instaurata alla morte di quest'ultimo (255 a. C.). Nel 231 a. C. la monarchia degli Eacidi fu abbattuta da una rivoluzione democratica e le subentrò una repubblica di tipo federale con capitale Fenice che subì via via gli attacchi dei Macedoni, degli Illiri, cui dovette cedere i territori di confine, e infine dei Romani, che ne occuparono le regioni costiere. In seguito l'Epiro si affiancò alla Macedonia nella guerra contro la Lega Etolica (guerra sociale, 219-217 a. C.), mentre si mantenne inizialmente neutrale nel corso delle guerre tra la Macedonia e Roma. Nel 198 a. C. però l'Epiro si schierò a fianco dei Romani contro Filippo V, mantenendosi successivamente fedele all'alleanza romana e partecipando alla guerra contro gli Etoli nel corso del conflitto con Antioco III di Siria. Nella terza guerra macedonica, invece, l'Epiro appoggiò il re Perseo di Macedonia contro i Romani, cosicché alla sconfitta di quello (168 a. C.) dovette subire il saccheggio e la distruzione del suo territorio da parte dei Romani, che deportarono 150.000 prigionieri. Nel 148 a. C. l'Epiro fu aggregato alla provincia romana di Macedonia e più tardi a quella dell'Acaia; nel sec. II d. C. divenne provincia a sé; Diocleziano lo divise in due province: Epiro antico, con capitale Nicopoli, ed Epiro nuovo, con capitale Durazzo. Con la divisione dell'impero l'Epiro passò a Bisanzio.
http://www.sapere.it/enciclopedia/Epiro.html

Er weist auf verschiedene Suffixe hin, die in Illyrien eine Rolle spielen, so. auf die Endung -este (Tergeste, Bigeste in Dalmatien), und hält es für wahrscheinlich, daß die Penesten, die Sklavenbevölkerung Thessaliens, ein illyrisches Element
Archiv für anthropologie: zeitschrift für naturgeschichte und ... - Volumes 45-46 - Page 118